Où se trouve la prostate chez l’homme ?
La prostate comporte plusieurs zones. Les deux principales sont la zone périphérique (où se forment souvent les cancers) et la zone de transition (responsable des problèmes urinaires liés à l’âge). Cette distinction aide les médecins à localiser précisément une anomalie.
Localisation de la prostate dans l’appareil urinaire masculin
La prostate se trouve au fond du petit bassin, en avant du rectum, sous la vessie et au-dessus du plancher pelvien. Elle mesure en moyenne 3 à 4 cm de haut pour 4 à 5 cm de large, avec un volume d’environ 20 cm³ chez l’adulte jeune.
Elle entoure la portion initiale de l’urètre (urètre prostatique) et repose sur le diaphragme uro-génital (plancher pelvien). La base est en continuité avec le col vésical et la pointe (apex) se projette vers le plancher pelvien.
La prostate est donc en rapport étroit avec les organes du système urinaire et reproducteur qui l’entourent :
- la vessie, en amont, via le col vésical ;
- l’urètre prostatique, qu’elle entoure concentriquement
- le sphincter strié (distal), situé sous l’apex prostatique, jouant un rôle clé dans la continence urinaire.
Sa vascularisation est assurée par les artères vésico-prostatiques issues des artères iliaques internes. Le retour veineux s’effectue par le plexus de Santorini, et le drainage lymphatique est assuré par les chaînes ganglionnaires iliaques externes, ilio-obturatrices et internes
L’innervation est issue du plexus pelvien, en relation avec le nerf pudendal, accolé à la prostate, expliquant les liens étroits entre prostate, sphincters et fonction sexuelle.
Vue sagittale : localisation de la prostate
Ce schéma illustre la position dans le sens antéro-postérieur de la prostate : sous la vessie, autour de l’urètre, et en avant du rectum. Le canal déférent, qui vient du testicule, rejoint le canal principal de la vésicule séminale pour former le canal éjaculateur. L'écoulement de l'urine de la vessie vers l'urètre se fait par ouverture du col vésical.
Schéma anatomie prostate. Vue axiale : position de la prostate autour de l’urètre
La prostate est entourée par les replis du fascia pelvien (ou fascia hypogastrique). Ses replis ménagent deux espaces postéro-latéraux où cheminent l'artère et la veine prostatique et le nerf de l'érection, encore appelé nerf pudendal ou nerf honteux interne. L'artère, la veine et le nerf forment le pédicule neurovasculaire
Quelles sont les zones de la prostate ?
La prostate comporte plusieurs zones. Les deux principales sont la zone périphérique (où se forment souvent les cancers) et la zone de transition (dont l'augmentation de volume est responsable des problèmes urinaires liés à l’âge).
Anatomie zonale de la prostate (description de McNeal)
La prostate est organisée en zones concentriques autour de l’urètre. Cette architecture interne, décrite par McNeal, est essentielle pour comprendre les différentes maladies prostatiques.
- Zone périphérique : représente environ 75 % du volume glandulaire. C’est ici que se développent la majorité des cancers de la prostate.
- Zone de transition : située autour de l’urètre proximal, siège exclusif de l’hypertrophie bénigne de la prostate (HBP), ou adénome de la prostate. Chez l'adolescent, elle ne représente que 5 % du volume de la prostate
- Zone centrale : plus interne, proche de la ligne médiane, elle entoure les canaux éjaculateurs qui la traversent, jusqu'à leur abouchement dans l'urètre prostatique. Elle reste peu touchée par les pathologies.
- Stroma antérieur (SFMA) : épaississement de la capsule prostatique qui recouvre toute la face antérieure de la prostate et ne contient aucune glande.
Cette distinction est fondamentale pour la lecture des IRM prostatiques et la planification des traitements chirurgicaux ou mini-invasifs.
Schéma anatomie prostate de McNeal — les différentes zones de la prostate
De quoi est faite la prostate ?
Si on l’observe au microscope, la prostate est constitué d'un ensemble de petits tubes qui produisent un liquide. Ce liquide sert, avec le liquide des vésicules séminales, à nourrir et protéger les spermatozoïdes. Autour des tubes, des muscles et des nerfs assurent leur contraction pendant l’éjaculation.
Anatomie microscopique (histologie de la prostate)
La prostate est composée de lobules contenant de nombreuses glandes qui sécrètent le liquide prostatique, composant du sperme.
Elles sont entourées d’un stroma fibro-musculaire richement vascularisé et innervé, permettant la contraction lors de l’éjaculation.
La capsule prostatique, dense et fibreuse, enveloppe la glande et la sépare des tissus voisins. Elle est au contact en arrière avec les nerfs de l’érection
Les vésicules séminales, situées juste au-dessus et en arrière de la prostate, se réunissent avec les canaux déférents pour former les canaux éjaculateurs, qui traversent la glande et s’ouvrent dans l’urètre prostatique.
La prostate est également une glande hormono-dépendante, sous contrôle de la testostérone et de la dihydrotestostérone (DHT).
Histologie et vascularisation de la prostate
Tissu prostatique normal, fait d'un mélange de glandes (G), bordant les lumières glandulaires (L). Entre les glandes, le stroma fibromusculaire, dit tissu de soutien, fait de muscle lisse et de tissu conjonctif (S), maintient l'architecture du tissu glandulaire et se contracte pendant l’éjaculation
Pourquoi la prostate peut-elle gêner pour uriner ?
Quand elle grossit, la prostate comprime l’urètre. La force du jet urinaire diminue et la vessie lutte pour se vider, parfois sans pouvoir assurer une vidange complète. La vessie est également irritée par l'augmentation de volume de la prostate. Le contact de l'urine avec le plancher de la vessie crée des envies d'uriner fréquentes, alors que la vessie n'est pas pleine. Cela ne signifie absolument pas que l'on a une "petite vessie".
Le rôle de la prostate dans la fonction urinaire
La prostate entoure l’urètre prostatique sur environ 3 cm. Cette disposition anatomique confère à la prostate un rôle indirect, mais essentiel dans la régulation de la dynamique mictionnelle et de la continence.
Mécanismes physiologiques
En phase de remplissage, la tonicité musculaire intrinsèque de la prostate participe au maintien de la fermeture de l’urètre en amont du sphincter strié.
En phase de vidange, son relâchement, coordonné avec l’ouverture du col vésical et des sphinters proximal et distal, permet l’un écoulement urinaire normal.
Conséquences fonctionnelles d’une hypertrophie de la prostate
Une augmentation de volume de la zone de transition, ou hyperplasie bénigne (HBP), modifie ce fonctionnement :
- obstruction progressive du segment prostatique de l’urètre ;
- diminution du débit maximal ;
- apparition de symptômes du bas appareil urinaire (LUTS), tels que pollakiurie, nycturie ou mictions fractionnées ;
- altération secondaire de la contractilité vésicale.
Cette interaction explique pourquoi des modifications morphologiques modérées peuvent avoir des répercussions cliniques significatives.
Fonction sexuelle et reproductive de la prostate
La prostate est une glande exocrine dont l’activité sécrétoire et contractile joue un rôle déterminant dans la physiologie de l’éjaculation et la fécondité masculine.
Sécrétion prostatique
Les glandes prostatiques produisent un liquide légèrement alcalin représentant environ 20 % du volume éjaculé. Les 80% restants proviennent des vésicules séminales. La sécrétion prostatique a un aspect laiteux et son pH est acide (6,5), car elle contient des citrates à forte concentration. Elle atténue donc le pH très alcalin du liquide des vésicules séminales.
Le liquide prostatique contient :
- des enzymes, notamment le PSA (Prostatic Specific Antigen), facilitant la liquéfaction du sperme pour une bonne mobilité des spermatozoïdes ;
- des ions zinc et citrates contribuant à la vitalité et à la mobilité des spermatozoïdes, une fois expulsés dans le vagin ;
- des facteurs favorisant leur survie dans le tractus génital féminin.
Cette sécrétion est androgéno-dépendante, sous le contrôle de la testostérone et de la DHT.
Contraction et éjaculation
L’éjaculation implique une coordination neuromusculaire précise :
- contraction des canaux déférents et des vésicules séminales ;
- contraction rythmique de la prostate, propulsant le liquide prostatique dans l’urètre ;
- fermeture réflexe du col vésical pour éviter le reflux rétrograde vers la vessie;
- synchronisation avec les muscles bulbospongieux et périnéaux.
Cette contraction participe au volume éjaculé et à la composante orgasmique de l’éjaculation masculine.
La prostate joue-t-elle un rôle dans l’érection et l’éjaculation ?
Oui. Pour ce qui concerne l’érection, la prostate est au contact des nerfs érectiles et participe aux réflexes sexuels. Une lésion des ces nerfs peut donc influencer les érections. Quant à l’éjaculation, la prostate fabrique une partie du liquide séminal (nécessaire à la production de spermatozoïdes viables et à leur survie) et elle se contracte également pour expulser ce liquide au bon moment.
Innervation pelvienne et contrôle neurovégétatif
L’innervation de la prostate provient principalement du plexus hypogastrique inférieur, qui véhicule des fibres sympathiques, parasympathiques et somatiques.
- Les fibres sympathiques (T10-L2) contrôlent la contraction des canaux éjaculateurs et du col vésical, permettant la propulsion du sperme vers l’urètre et la prévention de l'éjaculation rétrograde.
- Les fibres parasympathiques (S2-S4) participent à la contraction des glandes prostatiques et à la coordination périnéale.
- Les fibres somatiques, véhiculées par le nerf pudendal (aussi appelé nerf de l’érection ou nerf honteux interne), participent au contrôle volontaire des sphincters.
Le nerf de l’érection donne deux branches pour la prostate : la branche supérieure et la branche inférieure, encore appelées pédicules nerveux supérieur et inférieur.
Ils sont situés dans les pédicules neurovasculaires :
- Inférieurs, qui longent la face postéro-latérale de la prostate et sont directement impliqués dans la fonction érectile réflexe et psychogène, en assurant la vasodilatation des artères péniennes.
- Supérieur, en rapport avec les vésicules séminales et la base prostatique.
Cette topographie explique la vulnérabilité des nerfs érecteurs lors des chirurgies pelviennes, notamment la prostatectomie et par conséquent, la nécessité des techniques de dissection qui préservent les nerfs érectiles.
Schéma de la prostate avec les nerfs érecteurs et les pédicules neurovasculaires (vue postérieure)
Les nerfs érecteurs longent la prostate au sein des pédicules neurovasculaires inférieur et supérieur. Leur préservation est cruciale pour la fonction sexuelle masculine.
